Ace Combat 8: Wings of Theve เปิดตัว 2 ตุลาคม — กลับสู่ Strangereal ในรอบ 7 ปี ไม่รองรับ VR

Wccftech รายงานข้อมูล hands-on ของเกมแนว flight shooting ภาคล่าสุด Ace Combat 8: Wings of Theve จาก Project Aces ซึ่งเป็นการกลับสู่จักรวาล Strangereal ครั้งแรกในรอบ 7 ปี นับจาก Ace Combat 7: Skies Unknown (2019) โดยมีการยืนยันว่าเกมจะวางจำหน่ายในวันที่ 2 ตุลาคม บน PlayStation 5, Xbox Series S|X และ PC ผ่าน Steam ขณะเดียวกันผู้พัฒนาได้ระบุชัดเจนว่า เกมจะไม่รองรับ VR ในขณะนี้ ซึ่งถือเป็นข่าวที่อาจสร้างความผิดหวังให้แฟน ๆ ที่เคยสัมผัสประสบการณ์ PlayStation VR ในภาคก่อนหน้า

วันวางจำหน่าย 2 ตุลาคม พร้อมโบนัสพรีออเดอร์ Ace Combat Zero

ข้อมูลการวางจำหน่ายที่ Wccftech ยืนยันจากการสัมผัสเกมในงาน hands-on มีรายละเอียดดังนี้

โบนัสพรีออเดอร์ Ace Combat Zero มีลักษณะคล้ายคลึงกับที่เคยแจกในภาค Ace Combat 7: Skies Unknown ซึ่ง Wccftech คาดการณ์ว่าน่าจะเป็นโบนัสที่มีระยะเวลาจำกัด และจะไม่มีให้หลังจากวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตามประเด็นเรื่องระยะเวลาจำกัดเป็นเพียงการคาดการณ์ของ Wccftech เท่านั้น ยังไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการ ส่วนข้อมูลด้านราคา ณ ขณะนี้ยังไม่ได้รับการเปิดเผย

สำหรับผู้บริโภคในไทย ผู้ที่สนใจเล่นบน PC สามารถซื้อผ่าน Steam ได้โดยตรง ส่วนเวอร์ชัน PS5 และ Xbox Series คาดว่าจะมีจำหน่ายผ่านช่องทางหลักอย่าง PlayStation Store ไทยและร้านค้าเกมในประเทศ ทั้งนี้ข้อมูลราคาจำหน่ายในภูมิภาคยังไม่ได้รับการประกาศ

ฉากหลัง Strangereal ปี 2029 — สงครามโฆษณาชวนเชื่อในดินแดน Usean

เกมภาคนี้กลับสู่จักรวาล Strangereal อันเป็นเอกลักษณ์ของซีรีส์ โดยมีฉากหลังเป็นปี 2029 บนทวีป Usean ซึ่งมีหลายฝ่ายต่อสู้ช่วงชิงอำนาจเหนือทวีป ฝ่าย FCU ได้รับการนำเสนอเป็นแกนกลางของเรื่อง โดยเมืองหลวงของ FCU ชื่อ Theve เป็นที่อยู่ของนักบินในตำนาน Jan Cope ซึ่งเป็นที่มาของชื่อเกม "Wings of Theve"

ช่วงต้นของพรีวิว ผู้เล่นจะปฏิบัติภารกิจร่วมกับ Jan Cope ก่อนถูกยิงตกและจมลงสู่ก้นทะเล โดย Jan ไม่สามารถออกจาก cockpit ได้และเสียชีวิตในเหตุการณ์นั้น ผู้เล่นจึงรับ เสื้อคลุมและ callsign "Rex" ของ Jan มาสืบทอด และถูกโลกภายนอกรับรู้ในนาม Rex เพื่อต่อสู้นำพา FCU กลับคืนสู่ความรุ่งโรจน์ในอดีต

Wccftech ระบุว่าเรื่องราวของเกมถูกนำเสนอผ่านโซเชียลมีเดียและสิ่งที่สื่อเรียกว่า "การโฆษณาชวนเชื่อ" ซึ่งค่อย ๆ ปั้น Rex ขึ้นเป็น "นักบินที่ดีที่สุดของ FCU" โดยมีบทพูดภายในใจของ Rex ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องแม้ในระหว่างการสู้รบบนอากาศ การเล่าเรื่องส่วนใหญ่ใช้ cutscene มุมมองบุคคลที่หนึ่งเป็นหลัก

ระบบควบคุม Expert mode คงระบบ 6 axis ไว้สำหรับสายโปร

ระบบควบคุมยังคงทิศทางเดียวกับภาคก่อนหน้า โดยแบ่งออกเป็นสองโหมด ได้แก่ "standard mode" ที่ลดความซับซ้อนของการบังคับเครื่องบิน และ "Expert mode" ที่จับการเคลื่อนไหวอย่าง barrel roll และ high-G turn ลงบน analog stick ทั้งสองด้วยระบบ 6 axis (6 degrees of freedom) ที่ครบถ้วน

การควบคุมด้วย controller ในโหมดมาตรฐานได้รับการประเมินว่าเพียงพอสำหรับการเล่นแคมเปญ แต่พฤติกรรมการสลัดเป้าหมายที่อยู่ด้านหลังถูกเปรียบเทียบว่า "เหมือนหมุนเครื่องบินในหมอก" และระบุว่าผู้ที่ต้องการเล่นโหมดผู้เล่นหลายคนจำเป็นต้องฝึกฝน Expert mode ให้ชำนาญ การคงระบบนี้ไว้น่าจะเป็นข่าวดีสำหรับผู้เล่นเก่าที่คุ้นเคยกับการควบคุมในภาคก่อน

ระบบ customize เครื่องบินจะใช้ credit ในการปลดล็อก skill tree ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของขีปนาวุธและปลดล็อกเครื่องบินทดลอง โดยแต่ละลำมี upgrade slot ที่มีทิศทางต่างกัน

• เครื่องบินของผู้เล่นแต่ละลำสามารถสลับใช้ตัวเลือกขีปนาวุธและระเบิดได้ 3–4 แบบ
• บางลำเน้นการเพิ่ม slot สำหรับเสริมขีปนาวุธ ขณะที่บางลำเน้น modifier เพิ่มอัตราเร่งและความคล่องตัวในการเลี้ยว
• เครื่องบินของ wingman จะถูกจำกัดที่การเลือกรุ่นและอาวุธมาตรฐาน ไม่มีความยืดหยุ่นเท่าเครื่องของผู้เล่น

ผู้พัฒนายืนยัน VR "ไม่อยู่ในแผนขณะนี้"

ในช่วง Q&A ของงานพรีวิว ผู้สื่อข่าวจาก RPG Site ได้ตั้งคำถามว่าเกมภาคนี้พัฒนามาเพื่อรองรับ VR ตั้งแต่แรกหรือไม่ โดยอ้างอิงจากการที่ Ace Combat 7: Skies Unknown รองรับ PlayStation VR อย่างเข้มข้น คำตอบจากผู้พัฒนาคือ Ace Combat 8 ไม่ได้ออกแบบมาให้รองรับโหมด VR ในขณะนี้

แม้คุณภาพของ cutscene และเอฟเฟกต์การระเบิดจะดีขึ้นจากภาคก่อน แต่ทั้งภาพและสัมผัสในการเล่นยังคงเป็นเส้นทางต่อเนื่องจาก Ace Combat 7 มากกว่าจะเป็นการเปลี่ยนทิศทางครั้งใหญ่ การพัฒนาในครั้งนี้เลือกที่จะลงลึกกับเรื่องราวใน Strangereal มากกว่าจะปรับแนวทางของซีรีส์ทั้งหมด

ทั้งนี้สำนวน "at this time" ที่ผู้พัฒนาใช้ ไม่ได้ปิดประตูความเป็นไปได้ในอนาคตอย่างเด็ดขาด แต่ก็ไม่ได้ให้คำมั่นใด ๆ เช่นกัน

แนวทางการตัดสินใจตามกลุ่มผู้เล่น

ข้อมูลที่ยืนยันแล้วจากงาน hands-on ครอบคลุมวันวางจำหน่าย แพลตฟอร์มที่รองรับ การไม่รองรับ VR และโครงสร้างของโบนัสพรีออเดอร์ โดยแนวทางการตัดสินใจสำหรับผู้เล่นแต่ละกลุ่มมีดังนี้

• กลุ่ม PSVR จากภาคก่อน: เมื่อผู้พัฒนายืนยันชัดว่าไม่รองรับ VR การรอดูสถานการณ์เป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผล
• แฟนซีรีส์และสายเนื้อเรื่อง Strangereal: การสูญเสียอาจารย์และการรับ callsign ใหม่เป็นจุดดึงดูดที่แข็งแกร่ง และเมื่อพิจารณาความเป็นไปได้ที่โบนัส Ace Combat Zero จะมีระยะเวลาจำกัด การพรีออเดอร์ก็เป็นทางเลือกที่น่าพิจารณา
• สายผู้เล่นหลายคน: ต้องเตรียมตัวฝึกฝน Expert mode ให้ชำนาญ และน่าจะต้องใช้เวลาช่วงหลังเปิดตัวในการพัฒนาทักษะ

ประเด็นที่ยังไม่ได้รับการยืนยัน ได้แก่ ระยะเวลาของโบนัสพรีออเดอร์ ราคาจำหน่าย และรายละเอียดที่อาจถูกปรับเปลี่ยนในผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย สำหรับผู้บริโภคในไทย ขณะนี้ยังไม่มีข้อมูลราคาอย่างเป็นทางการสำหรับภูมิภาค ผู้ที่ตัดสินใจพรีออเดอร์ผ่าน Steam ควรติดตามอัตราแลกเปลี่ยนและเงื่อนไขของร้านค้าในประเทศก่อนการสั่งซื้อ

แหล่งที่มา

• Wccftech — Ace Combat 8: Wings of Theve Hands-On — Strangereal Returns With a Propaganda War and a Dead Mentor's Callsign