Gabe Newell ผู้ก่อตั้ง Valve และผู้อยู่เบื้องหลังแพลตฟอร์ม Steam กำลังกลายเป็นชื่อที่ถูกพูดถึงในวงการสำรวจมหาสมุทร หลังสำนัก Luxurylaunches รายงานว่าเขาเป็นผู้สนับสนุนงบประมาณบางส่วนของโครงการสร้างเรือวิจัยใต้น้ำลึกชื่อ RV11000 มูลค่าราว 815 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 29,340 ล้านบาท) โดยมีกำหนดส่งมอบในปี 2030 ตัวเรือถูกออกแบบให้ดำลงไปยังระดับความลึกสูงสุด 11,000 เมตร ซึ่งเป็นโซนที่ใกล้เคียงกับฉากในเกม Subnautica อย่างน่าจับตา อย่างไรก็ตาม ข้อมูลทั้งหมดยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการจาก Valve หรือตัวเขาเอง

รายงานต้นทางและสถานะข้อมูลที่ยังไม่ยืนยัน

ตามรายงานของ Windows Central ที่อ้างอิงต่อจาก Luxurylaunches ระบุว่า Gabe Newell ได้ทำสัญญากับบริษัทต่อเรือสัญชาตินอร์เวย์ VARD เพื่อสร้างเรือวิจัยรุ่นใหม่ภายใต้รหัส RV11000 สำหรับองค์กรวิจัยใต้ทะเลลึก Inkfish ที่เขาก่อตั้งไว้

มูลค่าสัญญาตามรายงานอยู่ที่ราว 815 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 29,340 ล้านบาท) โดยตัวเรือถูกออกแบบเพื่อรองรับยานดำน้ำลึก และทำแผนที่พื้นทะเลในเขตที่ลึกและอันตรายที่สุดของโลก ทั้งนี้ Windows Central เองยังใช้คำว่า "allegedly" หรือ "ตามที่มีการรายงาน" สะท้อนว่ายังไม่มีคำแถลงอย่างเป็นทางการจาก Valve, Newell หรือ VARD แต่อย่างใด

สเปกหลักของ RV11000 — เรือยาว 162 เมตร ดำลึก 11,000 เมตร

สเปกหลักของ RV11000 ตามที่ปรากฏในรายงานสะท้อนระดับความสามารถที่จัดว่าใหญ่และล้ำหน้ามากสำหรับเรือวิจัย

รายการรายละเอียด
ความยาวตัวเรือ162 เมตร (531 ฟุต)
ความลึกสูงสุดที่รองรับ11,000 เมตร
จำนวนผู้โดยสารสูงสุดลูกเรือและนักวิจัยรวม 130 คน
ยานดำน้ำที่ติดตั้ง2 ลำ (พร้อมโรงเก็บเฉพาะ)
ระยะเวลาทำงานเงียบ12 ชั่วโมง (เมื่อใช้แบตเตอรี่)
กำหนดส่งมอบปี 2030

ความลึก 11,000 เมตรถือเป็นโซนที่มนุษย์แทบจะยังไม่เคยเข้าถึงในเชิงปฏิบัติ การเลือกสร้างเรือขนาดยาวถึง 162 เมตรในฐานะ "เรือวิจัย" จึงเป็นจุดที่ทำให้ข่าวนี้แตกต่างจากการต่อเรือยอชต์ระดับซูเปอร์ทั่วไป

ตัวเรือมีการติดตั้งระบบทรงตัวแบบแอ็กทีฟ 4 ตัว ผสานกับระบบรักษาตำแหน่งระดับสูง เพื่อให้สามารถปฏิบัติงานกับสายเคเบิลยาว สแกนเนอร์ความไวสูง และยานดำน้ำขณะใช้งานจริงได้อย่างเสถียร โดย Luxurylaunches ระบุว่าเรือลำนี้ยังติดตั้งระบบทำแผนที่พื้นทะเลความละเอียดสูง และแบตเตอรี่ที่ใหญ่ที่สุดในกลุ่มเรือประเภทเดียวกัน รองรับการสังเกตการณ์แบบเงียบได้ยาวนานถึง 12 ชั่วโมง

ด้านความเป็นอยู่บนเรือ มีการใช้ระบบปรับอากาศแบบนำอากาศจากภายนอก 100% และวัสดุตกแต่งภายในคุณภาพสูง เพื่อรองรับการเดินทางในทะเลระยะยาวของนักวิจัย

สัญญาประวัติศาสตร์ของ VARD มูลค่ากว่า 700 ล้านยูโร

บริษัท VARD ของนอร์เวย์ ซึ่งอยู่ภายใต้กลุ่ม Fincantieri ของอิตาลี ได้เปิดเผยอย่างเป็นทางการว่าสัญญาฉบับนี้มีมูลค่าราว 700 ล้านยูโร (ประมาณ 27,300 ล้านบาท หรือเทียบเท่า US$757 ล้าน) ซึ่งถือเป็นสัญญาต่อเรือลำเดียวที่มีมูลค่าสูงสุดในประวัติศาสตร์ของบริษัท และยังเป็นยอดสั่งซื้อเรือประเภทนี้ที่สูงที่สุดเท่าที่อู่ต่อเรือในนอร์เวย์เคยได้รับ

กำหนดส่งมอบอยู่ในไตรมาสแรกของปี 2030 ตัวเรือมีความยาว 162 เมตร และความกว้าง 28 เมตร ถือเป็นขนาดที่โดดเด่นมากสำหรับเรือวิจัย โดย RV11000 จะถูกติดตั้งอุปกรณ์เฉพาะทางจำนวนมาก ได้แก่

  • ระบบ A-frame ท้ายเรือสำหรับปล่อยและเก็บยานดำน้ำ
  • ระบบควบคุม ROV ระดับ 11,000 เมตร
  • ระบบยกของรองรับความลึกสูงสุด 15,000 เมตร
  • วินช์งานวิทยาศาสตร์เฉพาะทาง พร้อมเครนบนเรือและเครนออฟชอร์

Inkfish และกองเรือวิจัยที่กำลังขยายตัว

Inkfish คือองค์กรวิจัยใต้ทะเลลึกที่ Gabe Newell ก่อตั้งขึ้นในปี 2021 และตามรายงานของ Windows Central ปัจจุบันได้ดำเนินการเรือวิจัยอยู่แล้วหลายลำ รวมถึง RV Hydra โดย RV11000 จะกลายเป็นเรือธงลำใหม่ที่ยกระดับศักยภาพการวิจัยขององค์กรขึ้นไปอีกขั้น

ในปี 2022 Inkfish ได้เข้าซื้อเรือ DSSV Pressure Drop จากนักผจญภัย Victor Vescovo และเปลี่ยนชื่อใหม่เป็น RV Dagon ตัวเรือยาว 68.3 เมตร เคยเป็นเรือของกองทัพเรือสหรัฐที่ต่อขึ้นในเมือง Tacoma เมื่อปี 1985 มีพื้นที่พักอาศัย 47 ที่นอน พร้อมห้องแล็บแบบ wet/dry และโรงเก็บยานดำน้ำแบบยุบเก็บได้

RV Dagon ยังเป็นฐานปฏิบัติการของยานดำน้ำมีคนขับ Triton 36000/2 "Limiting Factor" ที่สามารถลงไปถึงจุดที่ลึกที่สุดของโลกได้ ภายใต้การนำของศาสตราจารย์ Alan Jamieson จาก University of Western Australia ซึ่งเคยเป็นหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ในภารกิจของ Vescovo นอกจากนี้ Inkfish ยังประกาศแผนเพิ่มเรือ RV6000 เข้าสู่กองเรือในปี 2028 ก่อนที่ RV11000 จะเข้ามาเป็นเรือธงในที่สุด

มุมมองต่อตลาดเทคในไทย

แม้ข่าวนี้จะไม่มีผลโดยตรงต่อผู้บริโภคที่ใช้บริการ Steam ในไทย แต่สะท้อนทิศทางการใช้สินทรัพย์ของผู้บริหารระดับสูงในวงการเทคโลกที่หันไปลงทุนในโครงการวิจัยพื้นฐาน ซึ่งโดยปกติเป็นภารกิจของรัฐหรือสถาบันการศึกษา สำหรับผู้ติดตามวงการเกมในไทย ประเด็นที่น่าจับตาคือการตัดสินใจของ Newell ในการกระจายเงินทุนไปยังโครงการนอกธุรกิจ Steam ซึ่งอาจสะท้อนว่าทิศทางการลงทุนเชิงกลยุทธ์ของ Valve ในอนาคตจะยังคงเน้นที่ฮาร์ดแวร์เกม เช่น Steam Deck และ Steam Machine มากกว่าการขยายอาณาจักรเชิงธุรกิจอย่างก้าวกระโดด

ประเด็นที่ควรติดตามต่อในระยะถัดไปมี 3 จุด ได้แก่ การประกาศอย่างเป็นทางการจาก VARD, Valve หรือ Inkfish, ตัวเลขสุดท้ายของมูลค่าสัญญาและสเปกของเรือ และกำหนดการส่งมอบในปี 2030 ที่ยังต้องรอการยืนยัน

แหล่งที่มา